ぬいぐるみ　となりのトトロ

専門学校を卒業し、最初にアートランドというアニメーション制作会社へ入社しました。
僕には大学を中退してからアニメ業界へ来たという負い目があり、ストレートで高校、専門学校を卒業してアニメ業界に来ている同期よりも2つ年上だったんです。
なので新人時代は、とにかくこの会社で認められるしかない。じゃあ、そのためにどうすればいいのかとものすごく考えていました。
「今、この作画フロアで一番力がある人は誰か」「絵が上手い人は誰か」「この人に名前を覚えられれば、いい仕事がもらえるのではないか」と考え、積極的にコミュニケーションをとるようにしていました。技術的な面で先輩にアドバイスを聞いたり、皆が帰宅した後の机を覗いてどんな絵を描いているのか勉強したりと、とにかく必死でした。
それだけ自分には才能がないと思っていたので、ないなりに努力は必要だと思って行動していました。それは今でも言えることで、SNSなどで人の絵はなるべく見るように心がけています。

仕事に対して真摯でありたい

アニメーションを作っていてやりがいを感じるのは、やっぱり作品が完成した時です。
自分たちが作った画が動いた瞬間の喜びはとても大きいですね。なので、テレビで1話が放送される時に、視聴者の方に見てほしいと言える作品が作りたいといつも思っています。
逆を言えば、自分の仕事に対して後悔が多い作品が放送されるときほどの地獄はないです。
キャラクターデザインと総作画監督を兼務でやらせていただくことも多いのですが、時間や物量、内容によって、自分がキャパオーバーになってしまい、全てのカットをチェックできないと分かった時はつらいです。それでも、駄々をこねる時間があるなら、限られた時間の中でやるしかないんですけど。
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その時に、素直に喜べず嫌な思い出しか出てこないなんてもったいないので、「見ていました」と言われた時に「おぉ！ありがとう」と素直に返せるくらいにはなっておきたいと思って仕事をしています。だからこそ、仕事に対して真摯でありたい。不義理はしたくない。ズルもしたくないですね。

アニメーターを目指す人に対して

アニメーターに限らず、これは表現者全般に言えることですが、作品には必ず自分が出ます。
例えば、キャラクターの顔しか興味がないとか、どう思って描いたかというのは、絵を見ると全部丸裸になってしまうんです。なので、スポーツ、遊び、勉強や旅行……となんでもいいですけど、さまざまなことを自分にストックしておく。人生の経験値を貯めることが必要です。
体力面でいうと、アニメーターは常に机に座り続けて、絵を描く仕事です。1日7、8時間絵を描き続けて自分が耐えられるのか、というのをシミュレーションしておくといいと思います。
また、最低限の国語力は必要です。絵コンテではもちろん絵で指示が描かれていますが、その横にある文字の注釈にも大事なことが多く含まれています。それを言葉どおり捉えるのではなく、物語の流れを考えて解釈すること事が大切です。そのために小説を読んだり、より多くの物語に触れようとする意識が、アニメーターの表現力に直結すると思います。
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また、アニメーションは集団作業で作り上げていくもので、基本的な挨拶やコミュニケーション能力といった社会人としての振舞いも必要になります。そういったことは、学生時代にバイトや部活を通して経験しておくといいと思います。